El Increíble Hulk: La Serie

El Increíble Hulk: La Serie

por Maggie Maslach

La anunciada llegada de Lou Ferrigno a Buenos Aires (en el marco del próximo Fantabaires) nos sirve para recordar una serie que lo tuvo en su papel protagónico: El Increíble Hulk.

El contexto

Luego de la segunda guerra mundial el mercado de los cómics se vio reducido a unos pocos superhéroes: los más famosos; pero sobre todo los más patriotas (Superman, el Capitán América).
Con la llegada de los ´60 y el mundo de la historieta comenzaba a levantarse de su caída fueron apareciendo "nuevos personajes e historias", siempre superficiales: espectaculares hombres o mujeres con vistosas mallas ajustadas que no tenían demasiados estorbos a la hora de resolver los problemas que se les presentaban y siempre en una ciudad imaginada, irreal.
No es sino hasta noviembre de 1961 que todo esto cambia. Ese año Jack Kirby y Stan Lee, trabajando para Marvel, sacan un nuevo cómic: Los Cuatro fantásticos.
El primer número mostraba al científico Reed Richard (creador de un cohete con el que pretendía ganarle de mano a los rusos en el tema espacial), Ben Grimm (su mejor amigo y piloto del cohete), Sue Storm (su novia) y Johnny Storm (hermano de Sue) saliendo al espacio.
Lo que el científico no tuvo en cuenta a la hora de construir la nave fue de dotarla con protectores contra los rayos cósmicos; error que le costó caro ya que estos penetraron las paredes del cohete y les provocaron a sus ocupantes mutaciones, a la vez que adquirían extraños poderes.
Si bien pusieron sus nuevas habilidades al servicio de la humanidad no dejaban de lado la angustia que les provocaba vivir con tales transformaciones.
Esto sumado al hecho de que Los Cuatro Fantásticos tenían una progresión temporal (hasta ese momento impensada en algún cómic) les dio un excelente resultado, por un lado fue rápidamente aceptado por los lectores y por otro fue rápidamente "copiado" el método por otros historietistas (o incluso los mismos).
A Los Cuatro Fantásticos le siguieron El hombre gigante y la avispa, El increíble Hulk, Thor, Iron Man, Los vengadores y La patrulla X dibujados por Kirby y guionizados por Lee (posteriormente pasaron por las manos de decenas de autores).

El Cómic

Otro de los personajes de Kirby y Lee que nunca se sintió bien con su transmutación y todo lo que ello provocaba es, sin dudas, Robert Bruce Banner.
Bruce, hijo de Rebecca y el científico Brian Banner, tuvo una infancia demasiado violenta; Su madre lo amaba demasiado, su padre era un alcohólico muy celoso y violento a tal punto que asesino a su mujer cuando esta trataba de escapar con el pequeño. Así que el niño se fue a vivir con una tía teniendo una infancia retraída para luego de grande volcar todos sus impulsos a la ciencia.
Se doctoró en física nuclear y comenzó a trabajar en un laboratorio de estudios nucleares en la base del desierto de Nuevo México.
Si su niñez había sido difícil lo que le siguió fue mucho peor ya que estando en plena experimentación estalló una bomba Gamma que lo puso en contacto con las radiaciones. Los rayos Gamma estimularon de alguna manera la ira del científico, reprimida durante tantos años, y liberaron a una poderosa criatura: Hulk.
Al principio Bruce Banner solo se transformaba en Hulk por las noches, pero al ser enviado al espacio por los militares (pensando que de esta manera acabarían con él) los mismos rayos que tocaron a Los Cuatro Fantásticos le permitieron al científico convertirse en "la bestia verde" a la luz del día.
Luego de varios intentos, mucha paciencia y bastante tiempo Banner pudo dominar el impulso que lo trasmutaba (que no era otro como señalamos arriba que la ira) pero a pesar de esto el conflicto interno le producía una lucha constante consigo mismo; por un lado quería librarse del monstruo que le creaba una disociación de su personalidad y hacia todo lo posible (con la ayuda de otro científico) para destruir a Hulk ya que estaba enamorado de Betty; pero se daba cuenta que recurría a la bestia de una u otra manera para conquistarla. Y por otro lado estaba Hulk que, si bien era una bestia, estaba enamorado de una muchacha de piel verde de otro planeta.

El paso a la pantalla

Esta historia del hombre en la lucha de encontrarse con su verdadero yo tuvo varias adaptaciones: fue convertida en serie de TV, dibujos animados y tuvo sus películas.

La animación del cómic apareció en la pantalla por primera vez hacia el año 66 en el programa Marvel Super Heroes; aquí Banner vivía una aventura por semana, pero no tuvo buenos resultados por que la técnica de animación era muy mala. Posteriormente hubo otras versiones animadas (en 1982 y en 1996), sin embargo ninguna de ellas logró tanta repercusión como la serie "con actores".

Esta serie constó de 2 partes: 2 telefilms de 120 minutos y 80 capítulos de 55 minutos. Los primeros se transmitieron en 1977 y los episodios salieron al aire entre los años 1978 y 1982.
El ideólogo responsable de transformar los dibujos en personas de carne y hueso fue el productor Kenneth Johnson (el mismo de V), quien contó con la ayuda de uno de los creadores del personaje: Stan Lee. Ambos se encargaron de readaptar un poco la historia para proyectarla en la pantalla chica. Uno de los cambios más significativos fue que en la tele Hulk no dijo una palabra, solo gruñia.

La serie contaba (al igual que el cómic) la odisea del científico Bruce Banner (interpretado por el actor Bill Bixby, recordado por su paso por las series "Mi Marciano Favorito" y "El Mago") para encontrar la cura a su extraño mal; Banner había sido expuesto a los rayos gamma y eso le producía la famosa conversión en Hulk. Para el papel de la bestia fue elegido el ex Mr. Universo Lou Ferrigno quien debía pasar casi 2 horas sentado frente a los maquilladores para lograr ese aspecto.

En una de esas búsquedas el laboratorio de Bruce estalla provocando la muerte de uno de sus ayudantes; pero al que dan por muerto es a él, cosa que hasta cierto punto lo beneficia ya que un periodista: Jack Colvin (interpretado por Jack McGee) vio al monstruo verde y lo acusa de la muerte del científico. Así que Banner en todos los episodios debe cambia su identidad, usando nombres falsos, va pasando por diferentes pueblos (al mejor estilo El fugitivo) y mientras ayuda al que lo necesita, intenta escapar de las garras de este entrometido periodista que cada vez esta mas cerca de la verdad.

La línea argumental de la serie no tenía muchas variaciones: Banner llegaba a un pueblo escapando de Jack Colvin, trataba de ayudar a alguien que siempre tenia problemas con un tercero, el científico entraba en ira, aparecía Hulk que solucionaba el problema, todo se calmaba, se lo veía nuevamente a Banner con toda la ropa rota (el hombre verde era mucho más corpulento) descolgando de un tendal un pantalón y una camisa y a cambio dejaba un billete de dólar para luego partir y no caer en las manos del periodista.

A pesar de que los argumentos fueron siempre muy repetitivos (por no decir que siempre pasaba lo mismo) la tira fue un verdadero éxito. Los 80 episodios fueron seguidos semana a semana por muchísima gente. Y esto a pesar de que la critica nunca apoyó el proyecto.

Finalmente la fórmula se agotó y la serie se canceló, lo que provocó una pequeña pero consistente oleada de protestas.

Posteriormente los actores volvieron a encontrarse para hacer 3 telefilms más.

El primero de ellos fue "The Incredible Hulk Returns" (El regreso del increíble Hulk, Nicholas Corea, 1988) la película muestra como Banner/Hulk deben enfrentarse a Thor, el nuevo personaje mediatizo de Marvel.
La segunda película fue "The Trial of The Incredible Hulk" (El juicio del Increíble Hulk, 1989), guionizada por Gerald Di Pego y dirigida por el propio Bixby. Aquí Marvel vuelve a meter a uno de sus personajes, se trata de Daredevil. Banner es juzgado por un crimen que no cometió, la ira lo domina y pasa lo que no tenía que pasar... Se produce la transformación delante de todo el auditorio.
El tercero es The Death of The Incredible Hulk (La muerte del Increíble Hulk, 1990), guionizada por Gerald Di Pego y dirigida también por el actor. Aquí Banner/Hulk en plena transmutación tiene/n un accidente en el aeroplano en el que viajaba/n.

La muerte de Bill Bixby en el 94 impidió hacer otra película que ya estaba en carpeta: Rebirth of Incredible Hulk (El renacimiento del increíble Hulk).

La gran pregunta es: Bruce Banner ¿se habrá librado definitivamente de su sombra verde? o tal vez su muerte significó la liberación de su verdadero yo?....

Misceláneas

Entre los actores y actrices que pasaron por la serie podemos mencionar a Gary Graham (Alien Nation, Robot Jox, The Last Warrior); Pat Morita (The Karate Kid, Happy Days, Ohara); Charles Napier (Philedelphia, Star Trek); Diana Muldaur (Star Trek, Star Trek: The Next Generation); John Rhys- Davis (Indiana Jones and the Last Crusade, Shogun, Sliders); Andrew Robinson (Hellraiser, Deep Space Nine); Richard Herd (V, Quantum Leap); Morgan Woodward (Star Trek); Mark Lenard (Planet of the Apes, Star Trek, Star Trek: The Next Generation) y Faye Grant(V).

Como habíamos comentado Bruce Banner en todos los capítulos debía cambiar su identidad, para lo cual utilizaba diferentes nombres; lo curioso es que siempre empezaban con la letra "B", como por ejemplo Barrett, Barton, Baxter, Becker, Bowman, Bradburn, Bradshaw, Bramer, Bailey, Ballant, Balon, Banion, Bishop, Blackwell...

Otra de las cosas a señalar es que cuando falleció Ted Cassidy, que era el encargado de hacer los gruñidos de Hulk, se usaron gruñidos animales doblados para los gritos guturales.

En Argentina Martín Karadagian (astro del catch local, lider de la tropupe de Titanes en el Ring) no perdió tiempo y desafió a Lou Ferrigno (que estaba en el país participando de un programa de TV: Almorzando con Mirtha Legrand) a una lucha entre Karadagian y Hulk; el contrato se firmó pero la pelea nunca se hizo.