El regreso de los Tres Chiflados

En 1959 Joe Besser se había marchado de los Chiflados. El contrato con Columbia había finalizado (los cortos de Columbia ya no se producirían más) y los Chiflados necesitaban seguir trabajando, pero Joe no quería salir de gira. Así que entró en escena el sexto Chiflado, Joe De Rita, que fue conocido como Curly-Joe. De Rita había nacido en 1909 bajo el nombre de Joseph Wardell, en Philadelphia, Pennsylvania. Su madre, Florenz De Rita, fue una bailarina y su padre Frank Wardell, actor teatral. A partir de los siete años, Joe entró en el teatro para trabajar en una versión de "Peck's Bad Boy" con sus padres. 1921 Joe comenzó a trabajar en teatros de burlesque y vodevil, adquiriendo notable fama hasta que en los años '40 participó en algunas películas. Durante la Guerra Mundial estuvo de gira con Bing Crosby y otros, representando sus actos para entretener a las tropas. La radio y la TV no le fueron ajenos y apareció en el show radiofónico de George Burns y Gracie Allen y fue invitado de series de TV como The Desilu Playhouse, This is Alice y Bachelor Father. En los '50, Joe apareció en algunos cortos de la Columbia antes de enrolarse como el sexto Chiflado.

En 1958 Moe formó Comedy III Productions, Inc., una compañía que administra los derechos y productos de Los Tres Chiflados. Ese año se vieron beneficiados por la decisión de Columbia de vender sus cortos para ser emitidos por TV. El fenómeno empezó ese mismo año, y los Chiflados fueron ídolos de los niños, con lo cual Moe, Larry y Curly-Joe fueron objeto de numerosas giras y apariciones personales en teatros y variedades. Este éxito obviamente se intentó materializar en diez largometrajes cinematográficas entre 1959 y 1965 (entre los cuales se cuentan El Mundo Está Loco Loco Loco Loco en la cual realizan una aparición especial).

En 1965 se emitió el primero de los 156 episodios de The New Three Stooges (1965), los dibujos animados para los que Moe, Larry y Curly-Joe prestaron sus voces y aparecieron en algunas secuencias de acción real. Cinco años después los Chiflados estaban rodando Kook's Tour (1970), el piloto para una serie en la cual ellos visitaban distintos lugares pintorescos del mundo y vivían sus típicas aventuras. Luego de rodar escenas en exteriores marcharon a Los Angeles para terminarlo y Larry sufrió un ataque que le paralizó la mitad del cuerpo. Más tarde hubo algunas conversaciones tendientes a continuar los Chiflados con Emil Sitka (actor que actuó como secundario en numerosos cortos desde fines de los '40), pero Moe sabía que el grupo no volvería a actuar.

Curly-Joe formó un acto que se llamó The New Three Stooges, junto a dos actores llamados Mousie Garner y Frank Mitchell, pero solo hicieron algunas apariciones. En los años '70 fallecieron Larry y Moe (en 1975). En los '80 Joe Besser (en 1988) y en los '90 Joe De Rita (en 1993). Estos pudieron gozar la fama conseguida a partir de 1958 con la emisión de los cortometrajes y la eterna reposición (usualmente los mediodías, aunque en Argentina se han llegado a emitir a medianoche).

Los Chiflados son un fenómeno de culto en muchos países. Hubo una nueva serie de dibujos animados llamada The Three Robonic Stooges (1978) en la que Moe, Larry y Curly fueron superhéroes mecánicos. Durante los '80 se estrenó una película llamada Stoogemania (1985) con Sid Caesar y Josh Mostel, pero su baja calidad la sepultó en el olvido. En los '90, entre convenciones de fanáticos y documentales especiales, el culto a los Chiflados se formalizó. Y por último se ha anunciado la emisión de un telefilme acerca de la historia de la vida de los Chiflados. No parece tener ocaso su celebridad y cuanto más tiempo pasa, más fanáticos hay. Es un caso interesante el de tres comediantes que realizaron su aporte a la posteridad entre 1934 y 1958 y que aún hoy en día sigan siendo populares (y que signifiquen rating seguro para cualquier canal que los emita). Pero aunque parezca que los únicos cortos que el estudio filmaba eran de los Chiflados, la Columbia tenía a una docena de comediantes a los que hacían filmar comedias, sin embargo los únicos que han sobrevivido al olvido son los Chiflados. La conclusión es lógica y e ilógica al mismo tiempo: será que el mundo está "chiflado, chiflado, chiflado".

Las imágenes de este artículo han sido tomadas del sitio oficial de los Chiflados, en http://www.threestooges.com/. Es muy recomendable.

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