El regreso de los Tres Chiflados

Los Tres Chiflados permanecen en el recuerdo de miles de personas a causa de la compulsiva emisión televisiva de la que fueron parte sus cortos. Si bien a ellos les cabe el mérito de haber sido los artistas que más cortometrajes sonoros han filmado, a las cadenas de TV les cabe el mérito de haberlos hecho conocidos a las audiencias de millones de hogares en todo el mundo. Y la clave de su éxito se basa en el humor atemporal por el cual optaron, a su anarquismo (comparable al de los Marx), a su slapstick (comparable al de Laurel y Hardy) y a su eterna violencia (no comparable a ninguno de los comediantes clásicos o modernos). La violencia en los cortos de los Tres Chiflados es insuperable. ¿Será este el factor desencadenante de su éxito en la teleplatea? ¿O reside en su enorme producción de cortometrajes?

Shemp, Moe y Larry en los tiempos de Ted Healy

Moe Howard nació en 1897 en Bensonhurst, Nueva York, y era hijo de Solomon y Jennie Horwitz. Su verdadero nombre era Moses Horwitz y desde pequeño se vio atraído por el mundo del espectáculo. El cuarto de cinco hermanos, Moe marchó a trabajar a los estudios Vitagraph en Brooklyn ya en 1909, interpretando a un chico vagabundo en un cortometraje mudo. Ese fue el principio de una precoz carrera que lo llevó a aparecer en cortos de artistas cómicos de la talla de John Bunny, Flora Finch, Earle William, Herbert Rawlinson y Walter Johnson. Ese mismo año Moses (que ya era conocido como Moe) conoció a Ted Healy, de quien se convirtió en buen amigo. Años después (en 1922) Moe y su hermano Samuel (Shemp) se unieron a Ted para trabajar en el mundo del vodevil y el teatro. Luego de diez años de aunar experiencia y conseguir contactos, Healy y sus Stooges (tal era el nombre del grupo, al cual se había sumado Larry Fine en 1926) marchó a Hollywood en donde realizaron una aparición en Soup to Nuts, una comedia de la Fox. A partir de ese momento y hasta 1934, filmaron una serie de comedias (nueve más, en total) para MGM, en la que solían tomar papeles de reparto.

Buscados por vagancia. Tres por un dólar

En 1927 se unió al grupo Larry Fine. Larry había nacido en 1902 en Philadelphia, Pennsylvania y su nombre real era Louis Fienberg. Su padre, Joseph Fienberg, era el dueño de una joyería. Cuando era niño se quemó el brazo izquierdo gravemente con ácido que utilizaba su padre en el trabajo, y como parte del tratamiento de recuperación, el doctor recomendó al pequeño Larry que tome clases de violín, para ayudarle al brazo a recobrar fuerza. Eventualmente se convirtió en un buen violinista y llegó a tocar profesionalmente. Durante los primeros años '20, Larry también fue boxeador amateur de peso liviano, sin embargo fue un acto de vodevil en el que tocaba el violín y realizaba una danza rusa, que atrajo la atención de Ted Healy, que inmediatamente lo llamó para integrarse a Moe y Shemp. Junto a Moe, Larry es el Chiflado que más cortos protagonizó.

En 1934 Shemp se marchó del grupo para comenzar su carrera personal y Moe llamó a su hermano menor Jerome (Curly), con quien firmaron un contrato para Columbia Pictures para convertirse en Los Tres Chiflados (The Three Stooges) sin Ted Healy. A partir de ese momento el grupo cambió de integrantes pero no de denominación.