Los Dukes de Hazzard

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"Los Dukes de Hazzard" fue emitida en la CBS-TV desde 1979 a 1985 y fue producida por la Warner Bros. television. Su creador, Guy Waldron se basó, para realizar la serie, en su film de 1975, "Moonrunners", protagonizado por Arthur Hunnicutt como el tío Jesse y con Waylon Jennings como narrador y musicalizador.

Los principiantes, Tom Wopat y John Schneider fueron elegidos para protagonizar la serie como Bo y Luke Duke, dos primos que gastarían su tiempo deliberadamente manejando la desordenada ley del Condado de Hazzard.

James Best personificaba al inepto Sheriff Rosco P. Coltrane y como segundo al mando se encontraba Sonny Shroyer como Enos Strate. La real fuerza de la ley la ejercía el corrupto e incompetente Comisionado Boss Hogg, encarnizado por el talentoso Sorrell Booke.

El veterano actor Denver Pyle personificaba al leal y caballero Tío Jesse, y la bella Catherine Bach era la otra prima, Daisy Duke. Y fuera del cast original se encuentran Ben Jones como Cooter, el propietario del garage del condado (él también participó en Moonrunners) y Peggy Rea como la esposa de Boss Hogg. La narración original fué realizada por Waylon Jennings.

Pero la real estrella de la serie era el Dodge Charger 1969, como el "General Lee". Los primos Duke realizaban sus acrobacias en él defendiendo la ley y el orden. El productor Waldron eligió el auto y supervisó su transformación en el General pintándolo de color naranja brillante y agregando una bandera rebelde (de la guerra de sececión norteamericana) y el número 01 en las puertas, las cuales se hallarían soldadas a la carrocería.

Cuando el casting y el General estuvieron completos, comenzó el rodaje en el verano de 1978. Los primeros cinco episodios fueron filmados en Georgia, recreando el ficticio Condado de Hazzard en los estudios de la Warner en Burbank, donde se filmaron el resto de los 145 capítulos.

Allí es donde mas de 150 "General Lees" y docenas de patrullas y vehículos varios realizaron saltos, volaron, se hundieron y "generalmente" chocaron durante el transcurso de la serie. Un equipo especialmente dedicado full-time, se pasó constantemente buscando Dodge Chargers donde sea que se hallen.

El primer episodio fue puesto en el aire el 26 de Enero de 1979 y rápidamente se convirtió en uno de los programas de mayor rating de la TV norteamericana. Aterrizando en su segunda temporada dentro de los Top 10.
La popularidad del show trajo un alud de juguetes y merchandising al comercio, y Waylon Jennings entró a los Top 40 con el tema principal de la serie. En su pico, la serie recivió más de 60.000 cartas de sus fan por semana, y muchas de ellas se hallaban directamente dirigidas al "General Lee".

Pero reclamando por una sustancial suma de dinero adeudada por el merchandising de los Dukes y la calidad de los libretos, Wopat y Schneider se fueron para la quinta temporada. Como reemplazos llegaron dos nuevos Duke, Byron Cherry y Christopher Mayer, como Coy y Vance Duke, en 1982, y se quedaron por algún tiempo.

Pero la popularidad y el rating de la serie cayó en picada, y luego de esa temporada, Coy y Vance se fueron, para que nuevamente, y después de largas negociaciones, Wopat y Schneider volvieran a la escena.

A comienzos de 1983, apareció una tira de dibujos animados llamados simplemente "Los Dukes". Esta serie de cartoons no escapó al duelo de los Dukes; con los primeros 13 capítulos personificando a Coy y Vance y en los últimos siete a Bo y Luke.

La vida en el condado de Hazzard continuó sin interrupciones por dos temporadas más. Los Dukes fueron honrados con una nominación al Emmy en 1984 cuando "Objetivo: Daisy y Lulu" (en la que Boss Hogg y Rosco se vistieron como Lulu y Daisy para engañar a los chicos malos) fue mencionado como Sobresaliente Realización Individual en Vestimenta.

Desafortunadamente, los ratings nunca volvieron a ser los de las primeras temporadas, y la CBS puso a los Dukes y el General a pastar al final de la séptima temporada, con el último episodio televisado el 16 de agosto de 1985.

Pero la serie dejó una notable cantidad de adeptos, sobre todo de fanáticos amantes de los automóviles que hicieron del General Lee toda un leyenda viviente. Hoy en día se pueden encontrar cientos de réplicas del General alrededor del mundo.

El 25 de Abril de 1997 se estrenó la película "Reunión en Hazzard", con la participación de todo el elenco original a excepción de Sorrell Booke (Boss Hogg), quién falleció en 1994.

Hoy en día, la serie se sigue reproduciendo en distintas partes del mundo, ganando nuevos fanáticos, incluso aquellos que ni habían nacido cuando la serie original.