Todo es posible en el reinado de la mente

Durante la tercera temporada hay otro sorprendente caso en Little Girl Lost, un interesante episodio en el que una niñita se caía a través de un boquete extradimensional y sus padres, ayudados por un físico amigo, deben rescatarla. Veinte años más tarde, el mismo incidente dio pie a Poltergeist (1982), una de las más logradas películas terroríficas de los '80, que posteriormente dio lugar a una larga saga de secuelas e incluso a una serie televisiva.

En la última temporada es posible hallar interesantes paralelismos entre un modesto y buen episodio titulado The Living Doll y la serie de películas de Chucky, el Muñeco Diabólico (Child's Play). En el episodio, Telly Savalas se veía enfrentado a la muñeca de la hija de su esposa, que no solo hablaba sino que también era capaz de amenazar de muerte al duro padrastro. La idea de un muñeco dotado de sentimientos malignos que era capaz de matar fue tomada en los '80 y dio lugar a toda una saga de cuatro películas.

Otro episodio adelantado fue You Drive, en el que Edward Andrews atropellaba y abandonaba a un joven en la calle, viéndose enfrentado a su propio automóvil, que conducía al asesino hacia las autoridades. La idea de un automóvil dotado de autonomía propia y de voluntad fue tratada en tono de comedia por Disney en Cupido Motorizado (The Love Bug, 1968), que generó una serie de películas felizmente olvidada. A fines de los '70 se llevó la trama al extremo y la misma dio lugar a El Auto Diabólico (The Car, 1978), una mediocre y estéril demostración de violencia automotriz gratuita con James Brolin. Más tarde el reverenciado John Carpenter abrevó de la novela de Stephen King que tenía el mismo tema: un Plymouth del '58 con poderes diabólicos. El filme se llamó Christine (1983).

En Stopover in a Quiet Town Barry Nelson y su novia se veían atrapados en un pueblo vacío en el que casas, autos, árboles, eran parte de un gran decorado, como si todo fuese de juguete. Más adelante la serie Hammer House of Mystery (Teatro de Misterio Fox) emitió un episodio en el que una pareja se veía atrapada en una casa de utiliería de la cual no podían escapar. Al final los dos episodios coincidían: las dos parejas habían sido tomadas como juguetes por una raza de gigantescos alienígenas.

De todas maneras es injusto decir que Twilight Zone fue completamente original. Por ejemplo, los episodios The Dummy con Cliff Robertson y Caesar and Me con Jackie Cooper acerca de ventrílocuos y sus respectivos muñecos están directamente inspirados en un segmento clásico de Al Morir la Noche (Dead of Night, 1945), un clásico del terror británico en el que Michael Redgrave se veía opacado por la personalidad de su muñeco. De todas maneras se puede rastrear un antecedente en The Great Gabbo (1927), un filme mudo en el que Erich Von Stroheim encarna a un egomaníaco ventrílocuo y muchos hits posteriores, de los quizás el mejor sea Magia (Magic, 1978) en el que Anthony Hopkins interpreta a otro artista en lucha mental contra su muñeco.

El tema del deseo profundo como primer paso para la consecución de un milagro fue explotado por Jorge Luis Borges en "La Otra Muerte", uno de los cuentos de El Aleph. Rod Serling lo usó de manera inversa en The Big Tall Wish, en el que Ivan Dixon encarnaba a un endurecido boxeador que no creyó en la bondad y en que el profundo deseo de un chico le hiciera ganar una pelea. Posteriormente el insigne Richard Matheson reelaboró la misma idea en The Death Ship con resultados soberbios. Una expedición espacial investiga un planeta hallando una nave idéntica a la suya y se ven a sí mismos como cadáveres. El capitán (Jack "Quincy" Klugman) trata de explicar lo inexplicable y el segundo al mando (Ross "Artemio Gordon" Martin) cree que los tres están realmente muertos. Pero el inmenso deseo del capitán por la vida, arrastra a los tres infelices astronautas en un limbo entre la vida y la muerte.

En algunos episodios no hay tramas sino escenas o entornos que luego nos serán familiares. Por ejemplo no es muy dificil ver en The Jeopardy Room a un antecedente de la exitosa serie Misión Imposible con un Martin Landau capturado en un juego de gato y ratón y activando una grabadora de cinta, que le da instrucciones para salvar su vida. Curiosamente no hay en este episodio ningún fenómeno del más allá o paranormal, y la trama es más de espionaje de de misterio o fantasía.

En Mr. Garrity & the Graves la escena final, con decenas de muertos recién resucitados avanzando hacia un pueblo del oeste, nos remite al terror que George Romero generó a partir de La Noche de los Muertos Vivos (Night of the Living Dead, 1968). Por supuesto el filme dio lugar a dos secuelas, a infinidad de imitaciones y a secuelas de las imitaciones (por ejemplo el caso de El Regreso de los Muertos Vivientes (The Return of the Living Dead, 1985).

El esquema de Third From the Sun, un episodio de la primera temporada en el que dos familias se escapan de un planeta en peligro de inminente destrucción (que el espectador cree erróneamente que es la Tierra) es el mismo que luego superlativizó Galactica (Battlestar Galactica, 1980) y su serie subsiguiente, ya que ambos escapan rumbo a la Tierra.