Arthur Machen: el concepto del pecado
por Iván de la Torre
"El concepto del pecado es fundamental en los libros de Machen. El pecado (para él) es menos una transgresion voluntaria de las leyes divinas que un estado abominable del alma. De ahi la soledad de sus personajes; de ahi que les asedie la pura tentacion del Mal, no la de cometer maldades concretas."
Jorge Luis Borges
"Entre los creadores actuales de miedo cósmico que han alcanzado el mas alto nivel artístico son pocos los que pueden compararse con el polifacético Arthur Machen..."
H. P Lovecraft
Una semblanza
"Melena blanca, espesa, ojos azules cansadisimos; manos muy cuidadas, de cera... Cruza de capa las lluviosas calles de Londres, el chambergo en la punta de la cabeza, como un pájaro cabalgando una ola..."
John Gunther
Un poco de historia
Arthur Machen
nació en 1863 en las serranías de Gales.Asistió al Hereford Cathedral School antes de viajar a Londres donde trabajara en una imprenta sin lograr convertirse en periodista.
Borges: "A los diecinueve años fue a Londres. En el opaco laberinto de los suburbios del noroeste de esa ciudad releyó las espléndidas confesiones de otro solitario, De Quincey, y laboriosamente redacto su primer volumen, Anatomía del Tabaco."
La muerte de su padre en 1887 lo ayudaría a lograr una cierta independencia económica lo que le permitiría escribir -entre 1889 y 1899- algunas de sus mayores obras: «El Gran dios Pan», «El pueblo blanco» o «Los tres impostores».
Esta ultima era una de las obras favoritas de Borges quien la reseño en su Biblioteca Personal: "[Machen] la escribió a la sombra de Stevenson, en un estilo que parece fluir digno de su declarado maestro [...] El hecho de saber que los relatos de los 3 personajes son imposturas no disminuye el buen horror que sus fábulas comunican [...] Las literaturas encierran breves y casi secretas obras maestras: Los tres impostores es una de ellas"
En 1887, Machen se casó con Ameila Hogg, quien fallecería víctima de cáncer en 1899.
Machen dejo de escribir y se unio a la Golden Dawn u Orden del Amanecer Dorado por invitación de su amigo el escritor Arthur Edward Waite.
En 1901, al agotarse el dinero que su padre le dejo Machen encuentra trabajo como actor en la compañía de Frank Benson.
En 1903 se casó con Dorothy Purefoy Hudleston, de la que tuvo dos hijas: Hilary (1912) y Janet (1917)
Posteriormente dejo el teatro y entro a trabajar al "London Evening News" como reportero, escribiendo además obras como «El Regreso» y «El Terror».
Borges: "El gran Regreso (1915) es acaso el mas célebre de sus libros. El terror (1917) es un buen ejercicio de fantasía razonable, un poco a la manera de Wells".
La popularidad de Machen en Estados Unidos sin ser extraordinaria le reportaba buenos ingresos ya que sus libros además de ser bastantes leídos eran sacados por un excelente editor: Alfred A. Knopf, (quien luego publicaría la primera novela de Raymond Chandler, El sueño eterno); pero también debió enfrentar una demanda (en 1921) de Lord Alfred Douglas por un artículo donde Machen afirmaba que Lord Douglas había muerto; el asunto costó mil libras de indemnización al Evening News y el puesto de trabajo para Arthur Machen.
Las consecuencias se verían en forma mas dramática al final de los años veinte. cuando la moda de sus obras en América había pasado y el dinero dejó de fluir. Los Machen debieron mudarse a Amersham, Buckinghamshire, en 1929 donde vivirían hasta el fin de su vida.
Arthur Machen
murió el 30 de marzo de 1947 a la edad de 84 años.Lovecraft