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PIRATAS DEL CARIBE: EL COFRE DE LA MUERTE también penetra en el tesoro de los piratas, así como en la tradición y la mitología del mar, desde Davy Jones, el del famoso "locker", hasta el legendario Kraken, un monstruo marino referido desde el siglo XII. "Cuando uno piensa en el mar", dice Elliot, "piensa en todas las historias sobrenaturales que ha escuchado. Pero nadie había logrado que esas historias formaran parte de una gran película de piratas o de espadachines, de modo que había muchas leyendas para inspirarnos. Algunas fueron tomadas para la primera película: hay una línea del diálogo en la cual Will habla de ser enviado al "Locker de Davy Jones". Entonces, en EL COFRE DE LA MUERTE, decidimos explorar quién es Davy Jones y entonces trajimos otra conocida leyenda de los mares, la del Flying Dutchman, y así combinamos a ambas".

Elliott y Rossio utilizaron con inteligencia uno de los más grandes poderes económicos y políticos de la historia, a Compañía de Comercio de las Indias Orientales, como elemento fundamental en el argumento de EL COFRE DE LA MUERTE. Como muchas otras cosas en las películas de Pirates, la realidad histórica es utilizada como punto de partida para la diversión y la fantasía. La verdadera Compañía Británica de las Indias Orientales fue una herramienta de la dominación imperialista, en lo político y en lo económico, desde 1600 hasta su disolución en 1858, rigiendo en lo esencial la India y expandiendo sus tentáculos hasta el Golfo Pérsico, el Sudeste Asiático y Asia Oriental. Aun los contemporáneos más generosos describen las actividades de la Compañía de las Indias Orientales como extraordinariamente ambiciosas e inhumanas. "Lo que nos gusta de los piratas", afirma Elliott, "es que ellos representan la libertad. Y la Compañía de las Indias Orientales, como una corporación multinacional, representa el fin de la libertad individual. Definen el mundo como ellos quieren que sea y dejarán a muchas personas de lado. Cuanto mayor sea su dominio, menos espacio le dejarán a la gente como el Capitán Jack Sparrow".

Y con cierto grado de autoridad, puede decirse que el Capitán Jack Sparrow es el único personaje de la pantalla verdaderamente icónico que ha surgido en este nuevo milenio. Una creación completamente original y escalofriantemente excéntrica de un famoso mutante en su apariencia llamado Johnny Depp: un pirata peculiar, complejo y muy supersticioso de moral igualmente dudosa y aliño personal se convirtió en el antihéroe del nuevo siglo. Con sus largas rastas y barba adornada con un alocado conjunto de cuentas, varios amuletos pendiendo de su ropa y los dientes de oro y plata, el Capitán Jack Sparrow, al igual que el film, encantó a los públicos de todas las edades, géneros y nacionalidades. La interpretación de Depp como Jack Sparrow fue recientemente calificada como una de las 100 mejores interpretaciones de todos los tiempos, en la edición de mayo de 2006 de Premiere Magazine, la cual presentó el rostro del Capitán en la tapa de manera más prominente que el resto (Depp ya había integrado la lista con su interpretación de Edward Scissorhands).

"Si le preguntamos a la mayoría de la gente qué fue lo que más le gustó de la primera película", dice Mike Stenson, "normalmente se refieren al iconoclasta personaje de Jack Sparrow. En un universo de 500 canales, donde hay tantas oportunidades de entretenimiento, hay que brindarle al público algo único y diferente. Eso es exactamente lo que Johny hizo con en Capitán Jack Sparrow en The Curse of the Black Pearl. Él creó este personaje y se comprometió absolutamente con él, y tanto Jerry como Gore debieron decirles a los poderosos que confiaran en ellos hasta ver las primeras proyecciones diarias. Al final, Johnny asumió el desafío y Jerry y Gore lo respaldaron en un cien por ciento":

"Johnny es uno de nuestros grandes actores", afirma Bruckheimer. "Inventó a Jack Sparrow en la primera película y no es de los que se duermen en los laureles para la segunda y la tercera, sino que lleva al personaje a nuevos niveles. Ninguno de nosotros estaría de regreso si John no hubiese aceptado volver a interpretar a su personaje. Le encantó hacer la primera película y el público lo amó a él".

En cuanto a Depp, el actor sostiene: "Me supera cómo un personaje así ha echado raíces en el corazón de la gente. Todavía me impacta. Se me dio la oportunidad de hacer algo de este personaje y yo tenía algunas ideas bastante sólidas acerca de quién era y cómo debía ser. Algunas personas creían que estaba chiflado, pero yo estaba comprometido con este muchacho y creo que eso es lo que me ocurrió en términos de personaje. Lo que me propuse hacer fue tratar de que el Capitán Jack les gustara tanto a los niños pequeños como a los adultos intelectuales más duros".

Señala Terry Rossio: "Uno de los arquetipos realmente no utilizados en el cine de los Estados Unidos es el personaje tramposo. La mayoría de las películas estadounidenses tienden a celebrar al guerrero que hace lo correcto en el momento apropiado. Pero lo divertido de Jack, quien definitivamente es un tramposo, es que no es particularmente bueno para evitar ser capturado. Sí, es capturado, pero no pueden mantenerlo cautivo por demasiado tiempo. Jack sabe que si solamente pudiera esperar un poco, el mundo se pondría de su lado, y esto le brinda la suprema confianza de que puede manejar casi cualquier situación".

"Otro aspecto divertido del personaje tramposo", continúa Ted Elliott, "es que él básicamente pretende pasarla bien, siguiendo sus propios intereses. Las cosas que hace afectarán a otras personas – a los mortales, si se quiere – y tanto las pueden beneficiar como perjudicar. De modo que volvemos a la pregunta que se planteó en la primera película: ¿Jack Sparrow es un buen tipo o no?, ¿es un pirata héroe o villano? Realmente, eso depende de la perspectiva desde la que se lo vea".

Ya que The Curse of the Black Pearl resultó crucial para el lanzamiento de Orlando Bloom y Keira Knightley al estrellato internacional, ambos actores estaban entusiasmados de regresar junto a Depp en los papeles de los jóvenes amantes Will Turner y Elizabeth Swann (el cuarto integrante del cuarteto original, Geoffrey Rush, no está en el segundo film, ya que su personaje, el Capitán Barbosa, fue enviado por Jack Sparrow al mundo submarino en el clímax del primer film). Jerry Bruckheimer, quien tiene ojo para descubrir jóvenes talentos antes que el resto, se aseguró la presencia de Bloom en el papel del joven Ranger de los Estados Unidos en Black Hawk Down, antes que la trilogía de Lord of the Rings fuera estrenada; y seleccionó a Knightley para el primer film de Pirates cuando ella contaba solo con 17 años. Por coincidencia, Bend It Like Beckham—la película que fue la revelación de la actriz a nivel internacional—tampoco había sido estrenada. "Vimos que Keira era una extraordinaria actriz cuando la elegimos para The Curse of the Black Pearl", recuerda Bruckheimer. "No le teme a nada. En los dos años transcurridos entre el rodaje del primer film y el comienzo del segundo, sus habilidades se perfeccionaron con el trabajo que realizó y la experiencia que adquirió" (a la sazón, esta experiencia incluyó su papel de Guinevere en King Arthur, la producción de Bruckheimer).

"En cuanto a Orlando", continúa el productor, "él también realizó un enorme trabajo en el lapso entre el primero y el segundo film de Pirates y trabajó con algunos directores estupendos como Ridley Scott y Cameron Crowe. Orlando se lanzó como un tremendo actor en la pantalla y ha mejorado con el tiempo".

En manos de los guionistas Elliott y Rossio, Will y Elizabeth vivieron un considerable desarrollo en la historia de EL COFRE DE LA MUERTE.

Dice Bloom: "Esta vez deseaba que Will fuese menos honesto y correcto, que mostrara sus aspectos más oscuros. El verdadero viaje de Will en la segunda película es su preocupación por su padre, Bootstrap Bill, un elemento importante en el primer film, aunque ausente. Will necesita rescatar a su padre del destino que le fue dado vivir en el Flying Dutchman, junto a Davy Jones y a su aterradora tripulación, de modo que su objetivo es volver a conectarse con su padre, y al mismo tiempo mantener su relación con Elizabeth. Cada uno de los personajes principales en EL COFRE DE LA MUERTE tiene sus propios objetivos, los que hasta cierto punto entran en conflicto con los de los demás. Hay una verdadera sensación de tensión entre los jóvenes amantes Will y Elizabeth".

Keira Knightley, al igual que el resto del mundo, se sintió felizmente sorprendida por el éxito masivo del primer film. "Estábamos haciendo una película basada en una atracción de un parque temático de Disney, en un género que no había tenido éxito durante cerca de 50 años", recuerda. "Pero lo teníamos a Gore Verbinski, cuya visión es extraordinaria, y a Johnny Depp, cuyo retrato de Jack Sparrow llevó al film hasta una especie de mundo fenomenal. Lo lindo de esta película es que los personajes han evolucionado. Cuando la encontramos a Elizabeth, al comienzo de la historia, está a punto de casarse con Will, pero esto no se puede realizar porque un personaje llamado Lord Cutler Beckett entra en juego y desea aniquilar la piratería del mundo. Está decidido a arrestar a Will por ser pirata, así como a Elizabeth por haber ayudado a escapar al Capitán Sparrow. Elizabeth se convierte en una mujer con una misión y hay ciertas sutilezas bastante lindas en su relación con Will y con Jack Sparrow... Se convierte en algo muy interesante".

De regreso también está Jack Davenport como James Norrington, el marino británico que pierde a Elizabeth frente a Will Turner y es superado una y otra vez por el Capitán Jack Sparrow. "Jack Davenport es un actor soberbio y queríamos tenerlo de vuelta", dice Bruckheimer. "Es divertido para trabajar y creó un personaje maravilloso que se embellece, se enriquece y suma a la historia. Jack es un intérprete de primera, tanto en el segundo como en el tercer film".

"La última vez que lo vimos a Norrington", dice Davenport ,"él era un perdedor en todos los frentes. Perdía a la chica, se le escapaban los prisioneros, era humillado de todas formas. Esperemos que mientras soporta humillaciones, podamos captar la sensación de que él puede tomar decisiones maduras en momentos difíciles. Lo que siempre me interesó de mi papel en el primer film es que el personaje es un líder en un rol muy público. Y al final de la primera historia, se encuentra en una situación en la que deberá lidiar con cosas muy privadas en un área increíblemente pública, frente a casi 200 personas.

"Cuando leí el guión de EL COFRE DE LA MUERTE, me encantó ver cómo se desarrollaba su personaje. Norrington ha entrado en un momento difícil; no se lo ve como antes. Perdió su trabajo, su chica y su autoestima. De pronto tiene la oportunidad de firmar un contrato como tripulante con nadie menos que el Capitán Jack Sparrow. La pregunta es detrás de qué anda Norrington. ¿Venganza? ¿Elizabeth? ¿O algo más?"

(Coincidentemente, el padre de Jack Davenport—el distinguido actor británico de teatro y cine Nigel Davenport—fue una de las estrellas de A High Wind in Jamaica, de Alexander Mackendrick, realizada hace cerca de 40 años y uno de los mejores ejemplos del género antes de su desaparición de las pantallas de cine).

Uno a uno, Bruckheimer y Verbinski comenzaron a reunir a los principales intérpretes de un elenco gigantesco, incluyendo nuevos personajes que agregan nueva vida y textura a EL COFRE DE LA MUERTE. Para interpretar a Davy Jones, quien es criatura marina y humana, los realizadores eligieron al versátil actor británico Bill Nighy, sabiendo que podría encontrar la humanidad debajo de la superficie bestial del personaje. "Davy Jones es un individuo profundamente dañado y aislado", describe el actor. "Está tan profundamente herido que decide que vivirá una especie de semi-vida, en tanto que esto signifique no tener más sentimiento. Así fue que se arrancó el centro del sentimiento, el corazón, y lo guardó en un cofre especial. También controla a una "mascota", el Kraken, un monstruo marino que nunca hemos visto, completamente malévolo, malvado e inexplicablemente poderoso. Si se posee el corazón de Davy, no sólo se lo puede controlar a él sino también al Kraken, lo cual efectivamente otorga el control del océano".

El primer desafío de Nighy, dada la sorprendente apariencia física de Davy Jones, fue el de actuar a lo largo del film vestido con lo que parecía ser un traje gris y un gorro al tono con marcas de referencia para que los magos de la computación de Industrial Light & Magic lo embellecieran con asombrosos detalles imaginados por Gore Verbinski y el afamado artista conceptual Mark "Crash" McCreery. Pero Nighy estaba bien dispuesto: "La primera película no solo fue exitosa sino verdaderamente amada; ha logrado penetrar el lenguaje como pocas. Formar parte de este fenómeno fue una idea muy satisfactoria. Y en cuanto a interpretar a un personaje que será retocado por la magia de la computación, un actor debe usar la imaginación".

"Por supuesto", agrega el actor, "en EL COFRE DE LA MUERTE interpreto a un hombre al que le crece un pulpo de la barbilla, lo cual debo admitir que no formaba parte de mi experiencia".

El otro nuevo villano de EL COFRE DE LA MUERTE – quizás más villano que Davy Jones, cuya maldad proviene de un desengaño amoroso del pasado– es el frío, calculador y terriblemente despiadado Lord Cutler Beckett. El actor incitado para dar vida a esta alma malévola fue Tom Hollander, quien tan brillantemente interpretó al Reverendo Collins, el diminuto y desafortunado pretendiente de Keira Knightley en Pride & Prejudice de Elizabeth Bennet. A Hollander lo atraía interpretar a Beckett porque, mientras que los demás personajes se han desarrollado entre el primero y el segundo film, el de él es un personaje multi-dimensional. "Guante suave, puño duro", señala el actor respecto de Beckett. "En apariencia es muy arrogante y encantador, pero por dentro es tremendamente duro". Hollander también vio ciertas semejanzas entre la Compañía de Comercio de las Indias Orientales, tal como es descripta en la historia, con el mundo moderno. "Existe un paralelo moderno en cuanto a cómo operan Lord Cutler Beckett y la Compañía con los piratas – quienes simbolizan la libertad – ya que los exprimen sin piedad. En especial con Jack Sparrow, quien según Beckett es travieso, alborotador, tiene rastas, podría arreglárselas con menos baños y, lo peor de todo, es pirata. Para Cutler Beckett, Jack Sparrow es una oveja negra".

Stellan Skarsgard, quien es un reconocido actor en su país, Suecia, desde los años 70, y que se ha convertido en un intérprete internacional de considerable reputación y talento, se sintió encantado cuando Verbinski y Bruckheimer le pidieron que interpretara a Bootstrap Bill Turner…un personaje que dio bastante que hablar en The Curse of the Black Pearl pero que nunca fue visto. Skarsgard era conocido para Bruckheimer, quien previamente lo seleccionó como el depredador Teutonic en King Arthur. "Stellan es un actor de primera", describe Bruckheimer, "y tanto Johnny como Orlando querían trabajar con él. Sabíamos que con Bootstrap Bill, Stellan crearía un maravilloso, compasivo e interesante retrato de un hombre que se está perdiendo a sí mismo poco a poco".

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