Confiando en el proceso: el legado narrativo de Joe Ranft

CARS está dedicada al legado de la narrativa del fallecido Joe Ranft y los créditos finales del film exhiben un tributo a su enorme talento y a sus contribuciones.

Extraordinario narrador que prestó su genio a la historia y al personaje en algunas de las realizaciones animadas más memorables de los últimos veinticinco años, Ranft fue uno de los colaboradores más grandes de todos los tiempos en la realización cinematográfica colaborativa por antonomasia. Desde sus días en Disney, cuando ayudó a dar forma a las historias de Who Framed Roger Rabbit, Beauty and the Beast, The Nightmare Before Christmas, The Lion King, y James and the Giant Peach, hasta su década de logros en Pixar, donde fue jefe de historia en Toy Story (compartió una nominación al Oscar® al Mejor Guión Original), A Bug’s Life y Toy Story 2, se ganó la reputación de ser el mejor en su actividad. Como supervisor de historia (y co-director) en CARS, aportó corazón, alma y humor al film y dejó su sello personal en el personaje de Mate. Ranft falleció trágicamente en agosto de 2005, luego de finalizar su trabajo en el film.

"Joe fue el mejor narrador que conocí", recuerda Lasseter, "y trabajó conmigo en cada uno de mis proyectos. Lo que me encantaba de su humor era que no sólo sus parlamentos eran graciosos, sino que estaba basado en los personajes. En un momento podía hacerme reír cuando se convertía en personaje. Ya fuera una imitación de Marlon Brando, o de un pícaro niño inglés, de un desopilante personaje de campo con los dientes sobresalidos, podía hacerme reír hasta lagrimear. Durante sus días en Disney, tomó una clase de comedia de improvisación en el Groundlings, donde aprendió una de las primeras reglas de la comedia: ‘Nunca decir no’. Esto impactó muy fuerte en la manera en la que trabajamos juntos y en la que funcionaba la sala de historia. Cuando comienzas con algo, nunca detengas el flujo creativo de lo que está aconteciendo. Simplemente sigue diciendo ‘sí’. No importa cuál es la idea, déjala fluir y mira adónde te conduce. Y fue sorprendente. Para mí, crear una historia es como abrirse camino a través de esos laberintos gigantes en ‘The Shining’. Básicamente, Joe y yo llegábamos a la entrada del laberinto, poníamos las manos en la pared y comenzábamos a caminar. Tomas todos los caminos equivocados, pero al final logras salir. Nunca decíamos ‘no’ sino que explorábamos cada camino. Y así encontrábamos pepitas de oro, personajes, y descubríamos cosas interesantes en el camino".

"Joe fue el corazón de nuestros filmes", agrega Lasseter. "Nunca conocí a alguien con el corazón más grande. Tenía fe en todos y en todo y era el más entusiasta. Cada narrador joven acudía a él y él siempre les dedicaba tiempo. Fue el mentor de todos".

"Creo que de todos los personajes que creamos en Pixar, el que más me enorgullece es Mate", continúa Lasseter, "en parte porque este personaje es puramente Joe. En cada uno de los filmes en los que trabajamos juntos, Joe siempre se concentraba en algo que realmente convocara su imaginación, que se veía en el film terminado. En Toy Story eran los hombres del ejército verde que se movían como si fueran los Green Berets. En A Bug’s Life, fue la escena en la que los bichos del circo descubren que la colonia de hormigas piensa que son guerreros, como niños en una obra de teatro escolar. En CARS es Mate, el conductor en reversa. Él tenía la idea de que el personaje de Mate estaba allí para enseñarle a "El Rayo" McQueen que no hay que juzgar por las apariencias. Cuando McQueen conoce a este oxidado remolque no puede soportarlo, pero luego descubre que Mate es pura amistad y que la reversa es lo que los remolques hacen mejor. Mate es como el perro fiel que está listo para saludarte cuando llegas a casa, sin importarle la clase de día que tuviste. Joe era ese tipo de amigo y siempre será una parte importante de mi vida".

El impacto de Ranft también fue enorme en el equipo de narradores de CARS. Steve Purcell, uno de los artistas de historia del film, recuerda: "Una de las cosas que realmente entusiasmaban a Joe era crear una comunidad de narradores, con integrantes más conectados entre sí. Solía proyectarnos viejo material de Pixar para recordarnos el proceso por el que hay que pasar para llegar a la historia terminada Su lema era: ‘Tienes que confiar en el proceso’. Y si te trabas en un punto de la historia, debes trabajar hasta encontrar la salida".

Dan Scanlon, otro narrador de CARS, agrega: "Joe nos dijo que no tomáramos como referencia un film completo como Toy Story, sino que observáramos el primer rollo del film. ¡Terrible! Nos alentaba a analizar cómo se presentaban los problemas y cómo puede funcionar el proceso para lograr algo bueno a partir de algo muy malo. Para un novato de Pixar puede ser muy intimidatorio ver las cosas grandiosas que se han realizado. Joe nos solía mostrar lo malas que eran las primeras versiones de algunos de los filmes más exitosos y nos explicaba cómo las habían mejorado. Era una persona muy humilde que nos alentaba a ser humildes y nos inspiraba con su don para la narrativa".

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