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Afinando la historia

CARS es para John Lasseter una historia muy personal. Cuando era niño en Los Angeles, adoraba visitar al distribuidor de Chevrolet donde su padre era el gerente del departamento de partes, y obtuvo un trabajo part-time como repositor a los 16 años.

Dice Lasseter: "Siempre amé los autos. Una de mis venas lleva sangre Disney y la otra, aceite de motores. La idea de combinar estas dos grandes pasiones de mi vida – los autos y la animación – me resultaba irresistible. Cuando en 1998 comenzamos a hablar con Joe (Raft) sobre este film, sabíamos que queríamos hacer algo con autos como personajes. Por esa misma época vimos un documental llamado ‘Divided Highways’, que se trataba de la carretera interestatal y cómo ésta había afectado las pequeñas ciudades a cuyo lado corría. Nos conmovió mucho y comenzamos a pensar cómo debe de haber sido vivir en esas ciudades a los lados de la carretera. Fue entonces cuando empezamos a investigar realmente la Ruta 66, pero todavía no imaginábamos cómo sería la historia del film. Cuando yo era niño, solía viajar por esa carretera con mi familia, cuando visitábamos a nuestros parientes en St Louis".

Durante el verano de 2000, su esposa Nancy lo persuadió para que tomara unas merecidas vacaciones. Recuerda el director: "Nancy me dijo que si no aminoraba la velocidad y comenzaba a prestarle atención a mi familia, los niños terminarían la escuela sin que yo me diese cuenta y que me perdería una gran parte de nuestra vida familiar. ¡Y tenía razón!"

La familia completa, a bordo de un motor-home, se lanzó a un viaje de dos meses con el objetivo de alejarse de las carreteras interestatales y de sumergir los pies en los Océanos Atlántico y Pacífico. "Todos pensaban que nos llevaríamos muy mal", cuenta Lasseter, "pero ocurrió exactamente lo contrario. Cuando regresé del viaje, descubrí que me había unido a mi familia y que en ese momento nos sentíamos más cerca que nunca y me volví a apegar a lo verdaderamente importante en la vida. De pronto me di cuenta de que sabía de qué se trataría el film. Descubrí que en la vida, el viaje es la recompensa. Es grandioso ir logrando cosas, pero cuando las logras, quieres tener cerca a tu familia y a tus amigos para que lo celebren contigo. A Joe le encantó la idea y a partir de allí nuestra historia despegó. Nuestro auto protagonista, "El Rayo" McQueen, está concentrado en ser el más rápido; no le importa nada excepto ganar el campeonato. Era el personaje perfecto para obligarlo a aminorar la velocidad, lo que yo hice en mi viaje en el motor-home. Por primera vez en mi carrera profesional, yo había aminorado la velocidad y esto fue sorprendente. Lo singular de los filmes de Pixar es que las historias provienen de nuestro corazón, de cosas que son muy personales y que nos conmueven. Esto les da un significado y una emoción especial".

En 2001, Lasseter, Ranft, la productora Darla Anderson, los diseñadores de producción Bob Pauley y Bill Cone, y otros integrantes clave del equipo de producción volaron a Oklahoma City y desde allí partieron en una caravana de cuatro Cadillacs en un viaje de nueve días a lo largo de la Ruta 66. El historiador / autor Michael Wallis conducía la expedición y les presentó a las personas y los lugares que hacen esta ruta algo tan especial.

En cada parada del camino, el equipo observó de primera mano la "pátina" de las ciudades y trató de captar la riqueza y la textura de los colores. Les interesaban especialmente los anuncios pintados en las paredes de los edificios, gastados y cubiertos. Se realizaron cuidadosos estudios de las rocas y de las nubes, así como de las variedades vegetales a lo largo de la ruta.

Señala Wallis: "Cada ruta tiene un aspecto visual acorde con el sitio al que se dirige; refleja el territorio en sus bordes. La Ruta 66 tiene desde los colores del orozuz del suelo de Illinois en la tierra de Lincoln, hasta las desiertas arenas del Mojave. Es totalmante estadounidense".

"En nuestro viaje de exploración, fuimos a los cafés, a las tiendas familiares y a los moteles a lo largo de la ruta. Hablamos con mochileros, con vaqueros, con camareras y mecánicos. Conocimos a muchos personajes interesantes. Si eres un verdadero viajero y conoces la ruta antigua, estarás satisfecho, porque el film te recordará los lugares y las personas que podrías ver en la ‘Ruta Madre’".

En las afueras de Texas Panhandle, al oeste de Amarillo, un excéntrico tejano encargó a tres artistas, conocidos como "Ant Farm", que crearan una obra de arte específicamente situada en su rancho. Allí enterraron una fila de Cadillacs como monumento y en CARS, Pixar le rinde homenaje a este hito.

La fusión de interpretaciones de calidad con excepcional animación ha sido siempre el sello de Pixar desde su primer film, Toy Story, hace ya once años. Esta tradición continúa con CARS, brindando un nuevo nivel de sofisticación y diversión a los personajes. Para este film fueron creados más de 100 personajes automóviles individuales.

Observa Lasseter: "Realmente trabajamos duro para hacer que este mundo fuera creíble. Llevó muchos meses de ensayo y error y de pruebas de animación lograr cómo se mueve cada automóvil y cómo funciona su mundo. Nuestros animadores supervisores, Doug Sweetland y Scott Clark, así como los directores de animación Bobby Podesta y James Ford Murphy, realizaron un trabajo sorprendente con el equipo de animación para decidir los movimientos únicos de cada personaje, de acuerdo con su edad y con sus características. Algunos automóviles son deportivos y más ajustados de suspensión. Otros son automóviles antiguos, de los años 50, más flojos y con más rebotes. Queríamos lograr esa autenticidad, pero también asegurarnos de que cada uno tuviera su personalidad. También deseábamos que cada animador pusiera algo de sí en el personaje, que le diera su propio giro. Cada día, en las proyecciones diarias, resultaba divertido ver cosas que nunca antes en la vida habíamos visto. El mundo de los automóviles cobra vida de una manera creíble e inesperada".

Una de las decisiones más importantes en cuanto al diseño y la animación de los personajes automóviles fue la ubicación de los ojos.

El diseñador de producción Bob Pauley, quien supervisó el diseño de los personajes, explica: "desde el comienzo de este proyecto, John tenía en mente que los ojos debían estar en el parabrisas. Por un lado, apartaba a nuestros personajes de lo más común en la animación, los ojos en los faros delanteros. Por otra, le parecía que si los ojos estaban más abajo, cerca de la boca, el personaje se asemejaría más a una serpiente. Los ojos en el parabrisas generan un punto de vista más humano y brindan la sensación de que todo el automóvil se compromete en la animación".

Entre las mayores fuentes de inspiración de Lasseter y su equipo se cuenta el cortometraje clásico de Walt Disney de 1962 Susie the Little Blue Coupe. Uno de los animadores clave de ese film fue el legendario Ollie Johnston, quien e los 92 años es el único sobreviviente del equipo original de Walt Disney, afectuosamente llamado "los nueve ancianos". Lasseter mantiene con él una especial relación (además de compartir su amor por los trenes) y en numerosas ocasiones discutió con su amigo y mentor el abordaje de CARS.

La animación de personajes automóviles presentó una serie de desafíos al equipo. El animador supervisor Scott Clark explica: "Obtener de estos personajes un rango completo de interpretación y emoción y hacer que sigan pareciendo automóviles fue una ardua tarea, pero eso es lo que la animación hace mejor. Uno usa la imaginación y hace que los movimientos y gestos encajen con el diseño. Nuestros personajes no tienen brazos ni piernas, pero podemos doblar los neumáticos para sugerir que las manos se abren o cierran. También podemos usar el volante para señalar en una determinada dirección. Diseñamos párpados especiales y cejas que nos permiten comunicar una expresividad de la que carecen los automóviles".

Doug Sweetland, quien también se desempeñó como animador supervisor, agrega: "Interpretar los modelos de CARS requirió una clase de animador diferente de la de Los Increíbles. En el caso de Los Increíbles, el animador podía tomarse a sí mismo como referencia, tras filmarse y verse en la filmación. Pero en CARS, el punto de partida se aparta de cualquier referencia. Sí, son automóviles, pero ningún automóvil puede hacer lo que hacen nuestros personajes. Es pura fantasía. Requirió muchísimo ensayo y error lograr que lucieran adecuadamente".

Con su experiencia en animación y su amor por el arte, Lasseter inspiró a su equipo a realizar uno de sus trabajos más refinados.

Observa Murphy: "John es el colaborador más grandioso de todos los tiempos. Y creo que esto es lo que lo hace tan exitoso. Es incansablemente colaborador".

Agrega Clark: "John es increíblemente alentador con los animadores. Comprende muy bien el medio y conoce los diseños. Sabe que si puedes imaginar algo, puedes animarlo. Y así debe ser la animación; debe hacer cosas que no hacemos en la acción en vivo. Él es experto en crear un mundo que existe por sí mismo, se entusiasma ante las más pequeñas observaciones y se concentra en las cosas. Ama tanto los automóviles que te entusiasma para que los animes. Su modo de dirigir es muy alentador y conoce cómo sacar lo mejor de sus artistas. Tiene una visión, tiene ideas, pero también sabe cómo incentivarnos para dar lo mejor".

Un film que celebra nuestra universal historia de amor con los automóviles y el goce de tomar por los caminos menos transitados, requería la mejor música para un viaje en ruta, y Lasseter contó con su colaborador de larga data Randy Newman (ganador del Oscar® 2002 por su canción "If I Didn’t Have You", de Monsters, Inc.) así como con una multitud de artistas discográficos para agregar diversión y entusiasmo. Llevando a Pixar hacia una nueva dirección musical, las canciones se integran con la música de Newman (y una grandiosa nueva canción interpretada por James Taylor) y exhibe una variedad de estilos e interpretaciones. La combinación del genio musical de Newman y las contribuciones de estos grandes artistas genera una experiencia musical y representa lo mejor de Pixar.

Lasseter se hizo de un amigo y prolongado colaborador en Randy Newman cuando comenzó a trabajar junto al aclamado compositor y autor de canciones en la Toy Story original. Desde entonces, ambos han realizado bellas musicalizaciones en sus siguientes colaboraciones en A Bug’s Life y en Toy Story 2. Newman recibió nominaciones al Oscar® por su música de Toy Story y de A Bug’s Life, así como por las canciones "You’ve Got a Friend in Me" (Toy Story) y "When She Loved Me" (Toy Story 2, cantada en el film por Sarah McLachlan).

"Cada música de Randy Newman es diferente de la anterior", observa Lasseter. "Puede escribir las canciones más emotivas, así como las más humorísticas que alguna vez hayamos escuchado. Es increíblemente divertido e inteligente. La música de Randy para CARS refleja dos mundos diferentes: el mundo moderno donde se trata de hacer todo rápido, y el de Radiator Springs, donde la única ventaja competitiva que poseen es el tiempo. Todo es allí más lento, así que Randy utiliza una combinación de bluegrass, jazz, y Americana para captarlo. El mundo del automovilismo exhibe una alta dosis de rock ‘n’ roll. Su música para este film es una de las mejores que ha realizado".

Agrega Darla Anderson: "Cuando trabajas con Randy sientes como si lo hicieras con la familia. Él es la familia y con John comparten una total confianza. John habla con Randy, le dice lo que está buscando y luego lo deja solo. Y Randy siempre vuelve con una música que nos impacta. La música de las partes de la película que se desarrollan en Radiator Springs posee una cierta cualidad de Copeland. Trabajó con una orquesta de 110 instrumentos para obtener ese sorprendente resultado. Y luego realizó otras sesiones de corte bluegrass con mandolina, guitarra y armónica".

Entre las cuatro nuevas canciones compuestas para el film, hay una de Randy Newman llamada "Our Town". Cantada por la leyenda discográfica ganadora del Grammy® James Taylor, la letra narra con fuerza la historia de una ciudad que una vez fue pujante pero que ahora nadie parece necesitar, un sitio donde "la Calle Principal no es más la Calle Principal".

La súper-estrella ganadora del Emy® Sheryl Crow capta el entusiasmo de la carrera inicial del film con "Real Gone", una nueva canción que escribió junto con el productor John Shanks. De manera lírica y emocional, la canción refleja la emoción de la competencia y la anticipación de la multitud.

El favorito de la música country Brad Paisley aporta dos nuevas canciones al film: "Find Yourself" y "Behind the Clouds", la última co-escrita junto a su antiguo productor y colaborador Frank Rogers (quien también produjo ambas pistas).

Además de las canciones expresamente escritas para el film, hay nuevas grabaciones de dos favoritos. El popular grupo discográfico de música country Rascal Flatts brinda una nueva versión de la canción de Tom Cochran "Life is a Highway". El cantante / guitarrista ganador de múltiples premios Grammy® John Mayer brinda nuevos ritmos con su vivaz y destacada versión del clásico de 1946 de Bobby Troup, "Route 66". La impresionante música del film también incluye grabaciones de Hank Williams, Chuck Berry ("Route 66") y The Chords ("Sh-Boom").

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