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LA CIUDAD DEL PECADO – "SIN CITY"

Sigan por el callejón y podrán encontrar cualquier cosa.

LA CIUDAD DEL PECADO: Bienvenidos a la Ciudad

Con entusiasmo e inventiva, Miller y Rodriguez tomaron las historias de LA CIUDAD DEL PECADO directamente de las páginas de un libro de historietas. Luego, utilizando la filmación digital de última generación, llevaron a la pantalla estas últimas historias urbanas de ineptos, héroes y mujeres fáciles sin perder nada de la apariencia de las siluetas de las historietas y los ritmos de staccato. LA CIUDAD DEL PECADO cobra vida a través de la luz y la sombra, de diálogos entrecortados, estilizadas interpretaciones e inventiva visual.

La historia central gira en torno de Marv, un tenaz luchador callejero que siempre ha arreglado las cosas a su modo. Cuando Mary lleva a su casa a una muchacha tan bella como una diosa llamada Goldie, y ésta termina muerta en su cama, decide rastrillar la ciudad para vengar la pérdida de la única gota de amor que su corazón ha conocido alguna vez.

Después está la historia de Dwight, un investigador privado que permanentemente trata de dejar atrás los problemas, aun cuando éstos no cesen de perseguirlo. Luego de que un policía es asesinado en la Ciudad Vieja, Dwight no se detendrá ante nada para proteger a sus amigas entre las damas de la noche.

Finalmente, la historia de John Hartigan , el último policía honesto en LA CIUDAD DEL PECADO. Con sólo una hora que le queda a su carrera, hace un último intento para salvar a una niña de 11 años del sádico hijo de un senador… con resultados inesperados.

LA CIUDAD DEL PECADO está dirigida por Frank Miller y Robert Rodriguez, basada en la novela gráfica homónima de Miller. El film está protagonizado por Jessica Alba, Rosario Dawson, Elijah Wood, Bruce Willis, Benicio Del Toro, Michael Clarke Duncan, Carla Gugino, Josh Hartnett, Michael Madsen, Jaime King, Brittany Murphy, Clive Owen, Mickey Rourke, Nick Stahl, Marley Shelton, Powers Booth y Rutger Hauer. La producción es de Elizabeth Avellan y la producción ejecutiva, de Bob Weinstein y Harvey Weinstein.

LA CIUDAD DEL PECADO es una ciudad que existe –en forma literal y figurada– en blanco y negro, un mundo tan crudo por fuera como por dentro. Sólo unos pocos e infrecuentes toques de color la iluminan. De la misma forma, es un lugar de profundos contrastes. Contrastes entre los corruptos, los hambrientos de poder y los irredentos, por un lado, y aquellos que aún se sujetan con uñas y dientes a enseñanzas morales, esperanzas y desolados sueños de amor. Una metrópolis imaginaria dibujada para ser no simplemente mala, sino rebosante de crudos impulsos y emociones.

La ciudad nació en 1991 de la imaginación febril y la hábil pluma del maestro de la historieta moderna Frank Miller y se convertiría en una de las historias gráficas más aclamadas de su generación. Miller, un referente vital en la revolución moderna de la narración de historietas, ya había cosechado fanáticos -así como una dosis de elogio crítico- con Daredevil, de Marvel Comics, y la influyente novela gráfica de The Dark Knight Returns. Su sello en la cultura popular continuó con la creación de personajes populares como la ninja asesina Elektra y el samurai futurista Ronin.

Si bien ya era un iconoclasta, sus historias sobre LA CIUDAD DEL PECADO rompieron con todos los moldes. En LA CIUDAD DEL PECADO no hay súper héroes; simplemente hay tipos rudos y excéntricos, armas, chicas, amantes y perdedores intentando hallar su camino en la noche oscura. Y todo ello en una explosión que surge de la página con blancas siluetas que atraparon a muchos que nunca antes habían sido fanáticos de las historietas.

LA CIUDAD DEL PECADO desciende de la gran tradición de la cultura popular estadounidense de historias pulp [ narraciones tipificadas, con personajes y situaciones estereotipados, publicadas en ediciones muy baratas] . Al igual que las novelas policiales y los filmes noir de las décadas del ’40 y ’50, Miller llevó la historieta hasta el reino de lo prohibido: al corazón oscuro de a ciudad, donde la quintaesencia de la frontera urbana estadounidense se revela con verdaderas agallas. Un lugar donde el diálogo siempre es crispado, los ilegales están constantemente luchando contra el sistema y una corriente de ardiente ira y deseo sexual vibra bajo una superficie aparentemente calma.

Los hombres de Miller fueron construidos como gruesos bloques de músculos; sus mujeres, con pura voluptuosidad seductora; y su ciudad, con infinitos callejones, escaleras serpenteantes y fríos monolitos de acero. Sus historias están pobladas de emociones insensibilizadas, pero también se relacionan con mitos y tragedias clásicas de pérdidas y pesares humanos.

El éxito de la ciudad ficcional fue indiscutible. Los aclamados libros de Miller fueron honrados con los prestigiosos premios Eisner y National Cartoonists.

Si había algo que Miller no deseaba hacer, era jugar con la idea de una película de Hollywood. Las conocía lo suficiente como para saber que debería comprometer su ideas – la visión fuertemente entrelazada que había hecho de LA CIUDAD DEL PECADO un lugar tan irresistible para visitar.

Recuerda Miller: "Al comienzo, me pareció que no iba a funcionar. No que las historias no funcionarían en forma de película, sino que la industria del cine –tal como yo la entendía– sería incapaz de procesar mi material sin convertirlo en algo que no era".

Entretanto, Miller estaba a punto de reunirse con Robert Rodriguez. Continúa el autor: "Simplemente pensaba que mi vida como dibujante de historietas era buena y que realmente no tenía ninguna necesidad de dejar que nadie tocara a mi bebé. Y me aferraba a este pensamiento hasta que este muchacho Rodríguez empezó a presionar a mi abogado, luego a mi editor y finalmente a mí, como un perro de presa, hasta que ... bueno, me sedujo".

Rodriguez nunca ha sido renuente a arriesgar: su diversidad de trabajos va desde el clásico de ultra-bajo presupuesto "El Mariachi" o el film de terror "From Dusk Til Dawn" hasta la exitosa franquicia "Spy Kids". En cuanto leyó la primera página de LA CIUDAD DEL PECADO, se enamoró de la historieta.

Así lo cuenta Rodriguez: "En el quiosco de historietas, los libros de LA CIUDAD DEL PECADO saltaban a la vista por su audacia visual y porque no se parecen a nada de lo que hay aquí. En cuanto empecé a leer las historias, me atraparon: me encantó la idea de esas historias sobre moral unidas con historias de amor, en una ciudad oscura que en sí misma llega a convertirse en un personaje".

Tanto se enamoró el realizador de los libros que, literalmente, deseaba trasladar la cruda visión de la LA CIUDAD DEL PECADO de Miller a la pantalla – trasladar, no adaptar. Con lo que había aprendido del cine digital, estaba seguro de poder tomar cada uno de los cuadros de los libros de Miller (cada línea, cada silueta y cada uno de los desesperados personajes totalmente representados) y convertirlos en figuras móviles.

"Cuando leí los libros, me pareció que eran fantásticos tal como se los veía. Me encantó que el diálogo no sonara como el diálogo de una película, que lo visual no se pareciera a nada de lo que estamos acostumbrados a ver en el cine. Era mucho más impredecible que cualquier guión, de modo que yo deseaba llevar a la pantalla la visión de Frank tal como era, no hacer la LA CIUDAD DEL PECADO de Robert Rodríguez. Sabía que con la tecnología que yo ya conocía – iluminación, fotografía, efectos visuales – podríamos lograr que se viera y se sintiera exactamente igual a los libros".

Pero las cosas no suelen ser tan simples. Rodríguez suponía que Miller sería escéptico… y no se equivocó. Dice Miller: "Me sentía intrigado, pero a la vez deseaba proteger a mi vástago, LA CIUDAD DEL PECADO, que también siento como mi hogar. Allí voy cuando no estoy haciendo otra cosa; siempre regreso a LA CIUDAD DEL PECADO".

Sin cejar, Rodriguez decidió tomar otro camino: demostrarle a Miller que podría convertir este libro de historietas en una película, sin perder su esencia, o la belleza de su universo en blanco y negro. "Sabía lo que me llevaría convencerlo a Frank porque lo mismo me ocurriría a mí si alguien quisiera tomar alguna de las cosas que he escrito, uno de mis bebés. Debía demostrarle que la idea iba a funcionar".

A expensas y riesgo propios, Rodriguez filmó algunas pruebas para mostrarle a Miller lo que tenía en mente. Los dos se encontraron en un bar de Manhatan, donde Miller abrió su computadora portátil y mostró el mundo de LA CIUDAD DEL PECADO en movimiento. Recuerda Rodriguez: "Frank estaba anonadado y decía: ‘Vaya, señor, eso es un material muy potente’ y yo le contestaba: ‘Frank, eso proviene directamente de tu libro’".

Aun cuando Miller parecía convencido, Rodriguez ya había planeado un paso más para asegurarle que su libro de historietas estaría a salvo. Envió a Miller el guión que había tipeado: "Es por eso que no tengo un crédito como guionista", explica Rodriguez. "Solamente tipeé lo que leí en los libros de Frank y luego lo edité. Transcribí tres de los libros de Frank en un guión: The Hard Goodbye, The Big Fat Kill, y That Yellow Bastard. Sabía que él había sido defraudado anteriormente, de modo que invertí el proceso porque normalmente es el artista quien corre todos los riesgos cuando alguien realiza una película a partir de su trabajo. En este caso, sentí que debía ser yo el que asumiera los riesgos. Entonces le dije: ‘Mira, todavía no hagamos un trato. ¿Por qué no filmamos un sábado la escena inicial con mi equipo y algunos actores amigos (Josh Hartnett y Marley Shelton)? Mi compañía agrega los efectos, yo lo musicalizo y lo completo hasta los títulos iniciales. En una semana vas a ver terminado el comienzo y decides si hacemos un trato para continuar’. Me imagino que a Frank le gustó lo que vio, así que pudimos continuar con el resto de la película. Si no hubiera sido así, habría tenido un lindo corto para mostrarles a sus amigos".

En solo diez horas filmaron el inicio, algo fugaz en el mundo del cine, pero que retribuyó grandes dividendos.

Recuerda Hartnett: "Básicamente, Robert dijo que necesitaba ayuda para convencer a Frank Miller de que podría trasladar su libro de historietas y yo me puse a su disposición. Entendimos que era una especie de misión y que, si funcionaba, resultaría un film. Y nunca había leído sus libros, pero cuando los vi y vi lo bueno que era el mundo de LA CIUDAD DEL PECADO, supe que era exactamente la clase de mundo alocado que Robert puede transmitir tan bien. Todo es tan intenso: los hombres son todos rufianes encorvados; las mujeres tienen todas látigos y cuero. Como las historias noir de la vieja escuela, pero llevadas al extremo. No ha habido nada parecido en la pantalla".

Cuando finalmente la película fue revelada, Miller estaba pasmado. Y vencido: "Me di cuenta de que, desde el punto de vista creativo, Robert es una locomotora. Además, dejó claro que es inusualmente fiel a su palabra. Y lo más importante, vi que realmente captó el material".

Una vez que Miller fue atrapado por el proyecto, Rodriguez deseaba que estuviese en el centro de él: "La presencia de Frank en el foro era invalorable para asegurarnos una auténtica transposición de sus libros. Pero yo no lo quería sólo como productor o creador, sino que deseaba que fuese co-director, de modo que los actores y el equipo técnico lo escucharan y lo trataran con respeto". Rodríguez decidió que compartirían la labor de dirección – aunque ello también demandaría sacrificios. A fin de no violar las reglas sindicales que indican que solo puede haber un director por película, Rodríguez no tuvo otra opción que renunciar al Director’s Guild of America para asegurar también el crédito de Miller como director.

Rodriguez explica: "En ese momento, no me di cuenta de que la presencia de dos directores iba contra las reglas del Director’s Guild, pero estaba persuadido de que esta era la manera de asegurar la mejor película. Frank es la única persona que ha estado verdaderamente en LA CIUDAD DEL PECADO. Conoce todo acerca de los personajes y su mundo. Y también sentí que durante todos estos años había estado dirigiendo; solamente que él lo hace con una pluma y un papel en lugar de una cámara, actores e iluminación. Frank es un narrador visual nato y logró realizar un salto hasta el nivel tecnológico más alto, de manera tan rápida que resultó notable".

"En cuanto a renunciar al DGA, era simplemente lo que había que hacer. No querían que yo, un director ya establecido, me asociara con un director debutante. Es algo que no está permitido en el código (que a la sazón es tan grueso como la guía telefónica). Avanzábamos de una forma tan positiva y el proyecto era para todos tan especial, que cuando el Guild nos golpeó la puerta para suspender la producción una semana antes de que comenzara, yo no podía permitir que nada nos detuviera. Este proyecto parecía demasiado bueno. En mi mente, Frank no era un director debutante. Si lees sus libros, verás que su escritura, fotografía, actuación, edición y dirección son mejores que los de cualquier película cinematográfica. Para mí, él ha estado dirigiendo durante mucho tiempo, sólo que en el papel. Al igual que una película, la tira de historietas es visualmente narrativa y Frank se ha puesto a prueba en esa área. Sin embargo, el Guild seguía negándose y yo renuncié para poder hacer la película de la forma adecuada. A veces es necesario quebrar las reglas para hacer algo diferente".

Tras esta decisión, Miller se sintió complacido de continuar controlando su creación. Y ahora cree que LA CIUDAD DEL PECADO bien podrá cambiar la manera en que las historietas serán abordadas en el futuro por realizadores cinematográficos. "La producción completa me ha sorprendido. Por lejos, LA CIUDAD DEL PECADO será la traslación más fiel de la historieta al cine que jamás se haya visto. Descubrimos que todas esas cosas que los realizadores siempre dicen que no pueden trasladar de las historietas, –la forma particular de los diálogos, los rápidos cortes de una imagen a otra– bueno, nosotros lo logramos de un modo nuevo. Creo que los fanáticos de las historietas y del cine van a sorprenderse bastante al ver lo diferente que es LA CIUDAD DEL PECADO de todo lo anterior. Aquí no hay realismo fabricado: es más como un afiebrado sueño".

La población de LA CIUDAD DEL PECADO está compuesta por aquellos que deben vivir –ya sea por elección o por las circunstancias– en el costado más oscuro de la existencia urbana. Algunos han sucumbido completamente a la corrupción, a la obscenidad y a la maldad; otros aún tratan de sobrevivir con alguna parte de su alma intacta.

La selección de reparto para el film se desarrolló con inusitada rapidez. Cuenta Robert Rodriguez: "Al principio, yo le había dicho a Frank que podríamos lograr un gran reparto, porque sabía que en cuanto los actores vieran lo que estábamos haciendo, que estábamos siendo fieles a los libros en la película, acudirían corriendo. Cuando se cuenta con un material tan sólido, fresco y excitante como éste, resulta muy fácil atraer a un reparto impresionante. Un día nos reunimos con Mickey Rourke, al otro día, con Bruce Willis, y todo siguió de esa manera. Fue uno de esos proyectos bendecidos desde el inicio. Lo mejor de todo es que yo tenía para mostrarles a los actores la escena inicial, la que me había servido para convencerlo a Frank. Así que nos reuníamos con un actor, le mostrábamos los libros, la escena inicial con Josh y Marley, y ellos podían ver exactamente cómo se trasladaría el material a la pantalla. Y eso era todo; no había nada más que decir. Los dibujos y el comienzo de la película hablaban por nosotros".