por Dixon Moya

Este es el primer libro de relatos de Isaac Asimov (1920 – 1992), el primero de una lista interminable de textos ¿Tal vez quinientos? ¿Más? La verdad no he llevado la cuenta, pero su autor es el último de los hombres del Renacimiento, un humanista que escribió sobre todo lo divino y humano, libros de ciencia, historia, ensayo y ficción, un polígrafo insuperable.

Esta colección sin duda es un título clásico en la literatura de ciencia-ficción, no es una novela como piensan algunos, sino una serie de relatos entrelazados por la memoria de una envejecida Susan Calvin entrevistada por un inquisitivo periodista. Calvin es la famosa robopsicóloga quien desde muy joven se vinculó con el proyecto del Dr. Alfred Lanning (quien murió de viejo hasta donde sabemos), en la empresa U.S. Robots, por allá en el año 2002.

Asimov quizás el más científico de los escritores del género acierta en algo, la robótica (asociada con la informática y cibernética) es la temática que ha avanzado en la vida real de forma semejante a la prevista por estos profetas modernos y de la cual se esperan desarrollos insospechados en poco tiempo. Para la vista está "Asimo", un robot producido por una firma japonesa (ahí falló el profesor Isaac, debió llamar a su empresa ficticia "Japan Robots"). Este autómata que parece un niño con facha de astronauta, ya puede caminar como una persona, lo cual es un prodigio.

Lo más importante del libro es el planteamiento de las tres leyes robóticas: "1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño. 2. Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto cuando estas órdenes están en oposición con la primera ley. 3. Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no esté en conflicto con la primera o segunda ley". Estas leyes fundamentales, con la fuerza de los mandamientos sagrados, han sido incorporadas en los cerebros positrónicos de los robots.

El conjunto de relatos muestra el desarrollo técnico de los robots y las sensaciones que promueven en los seres humanos, desde la oposición de los sindicatos de obreros, hasta la dependencia emocional de una pequeña infante por su robot niñera. Se plantean problemas con las interpretaciones de las leyes básicas, los vacíos que pudieran presentarse en ciertas situaciones, lo cual induciría a que los robots no las cumplieran de manera exacta. Por ejemplo, en el relato titulado "Razón", se muestra a un robot en una estación especial que desarrolla un sentido lógico de existencia, dudando sobre la capacidad de los hombres para crearlo y finalmente formando un culto de adoración a un Dios mítico, un transformador de energía. En "Embustero", un robot que aplica muy bien la primera ley, inventa una serie de mentiras para no lastimar en sus sentimientos a los seres humanos a su alrededor, creando situaciones confusas y dolorosas, que él mismo no llega a asimilar, terminando en un callejón irracional, muy cercano a la demencia humana. En la historia "El robot perdido", se narra la producción de una nueva serie de robots, los NS-2, Nestors, con la primera ley modificada, por solicitud del gobierno, dejándola como "ningún robot debe dañar a un ser humano", pero obviando la inacción, lo que deja un amplio espectro para la agresión indirecta. Algunos de estos elementos, se tomaron en cuenta para la película filmada por Alex Proyas, la cual comentaremos más adelante.

Asimov define en este mismo libro, sus tres leyes como un compendio de los principios esenciales de los sistemas éticos de la humanidad, lo que llevaría a alguien a ser buena persona. Sin duda, uno de los temas que le preocuparían en sus textos sobre robots, sería este, hasta qué punto un robot como creación humana en últimas, puede llegar a convertirse o creerse en un hombre.

El autor en el texto, prevé un desarrollo de la carrera espacial paralelo al robótico, que como están las cosas hoy es totalmente asimétrico. Aunque, en afortunada casualidad, este año las escasas sonrisas de los astrónomos de la Nasa, las produjeron un par de robots, que todavía deben estar rodando por el pedregoso suelo de Marte.

El futuro de los robots, resulta ser una situación paradójica, se encuentra entre la esperanza y el temor. El mismo complejo del creador, que no sabe hasta dónde puede llegar su obra. Bueno, es posible que nuestros nietos averigüen las consecuencias, mientras tanto, nosotros seguiremos especulando.

YO, ROBOT (película, 2004).

La película dirigida por Alex Proyas (Dark City y The Crow), producida y protagonizada por Will Smith (quien tiene olfato para identificar las historias de ciencia-ficción que son taquilleras), se inspira indudablemente en el libro comentado antes, pero no es una versión fiel del mismo. Es más, diría que aparte del título, unos personajes secundarios, las tres leyes robóticas y algunos supuestos teóricos, no tiene nada en común. La historia es completamente independiente. Creo –a riesgo de equivocarme– que Asimov nunca contempló la opción de un robot asesino (aunque sí incluyó en algunas historias posteriores a un detective robot). Esto podría suscitar una discusión ética, sobre el aprovechamiento deshonesto de un título conocido para promover un producto distinto.

Es posible que haya algo de razón en ese planteamiento, sin duda el título "Yo, Robot", para los amantes del género es una marca registrada, que los especialistas en mercadeo saben valorar muy bien. Sin embargo, en este caso, desde el punto de vista artístico, tomo partido por el director y el guionista (Jeff Vintar), creo acertado que se apropiaran de algunos ingredientes originales, acondicionándolos en una narración más adecuada para el cine. Es posible, que intentar hacer una versión fiel del libro de Asimov, resultara más adecuada para una serie de televisión. En la pantalla grande, podría ser un camino arduo, largo y tal vez aburrido para el espectador, pues algunos episodios se refieren a retos más científicos que policíacos.

En este caso, es la clásica historia policíaca, una muerte presentada como suicidio pero que podría ser asesinato y quizás la punta de un iceberg más complejo. El prototipo del policía neurótico, solitario, anticuado, tecnofóbico, obsesionado con una teoría que nadie comparte, pero que termina convertida en aspecto clave de la historia. Los demás elementos clásicos, aliados (la científica que pasa de escéptica a incondicional, el jefe que a pesar de los demás sigue confiando en él), rivales (el egoísta y millonario empresario, el sistema social en el cual no encaja), personajes inciertos (un robot diferente a los demás, el científico muerto y sus claves encriptadas), el asesino que podría ser o no, uno de los anteriores (aquí no se lo diremos, en todo caso no hay mayordomo).

Se trata de una película en donde la ciencia-ficción es el decorado, la visión de una ciudad en donde no sólo habrá sobrepoblación humana sino robótica.

Aparte del desarrollo de robots, lo que más llama la atención es la de los automóviles (aquí adquiere verdadero sentido ese término, pues los vehículos son totalmente automáticos), así como el sistema de estacionamiento. El director se cuidó de plantear un mundo tecnificado pero no muy distante al actual.

Como historia policíaca resulta entretenida, juega muy bien con las propias dudas que Asimov se planteó (calificados en la película como los "fantasmas" de las leyes robóticas, el Dr. Lanning es una proyección del Dr. Asimov). Desde su particular visión, condimentada (o tal vez contaminada) por las exageradas pero emocionantes escenas de acción y algunos intentos (fallidos) humorísticos del personaje principal, resulta una buena producción.

La última escena deja grabada en la memoria, la imagen de una nueva especie por nacer, hecha con tuercas y tornillos, pero con alma humana.

Dixon Moya
Agosto de 2004